Entzückende Illustrationen in Tinte und Gouache mit einer reduzierten Farbpalette von leuchtendem Pink über Orange-, Braun- und Gelbtöne und gelegentlich Blau bis hin zu Schwarz und Weiß, ein sparsamer und scheinbar schlichter, aber an Denkanstößen durchaus nicht armer Text und geschickte Verknüpfungen zwischen Wort und Bild – das sind die Zutaten, aus denen Corinna Luykens Bilderbuch The Tree in Me besteht.

Gleich auf den ersten Blick fällt auf, dass die eine Farbe, die man mit dem titelgebenden Baum sofort assoziiert – nämlich Grün – im gesamten Buch nicht auftaucht, und das wahrscheinlich ganz bewusst: Die Natur ist nicht das zentrale Thema, sondern dient vielmehr als Metapher für die innere Welt einer Ich-Erzähler-Figur, die im Bild als schwarzes Kind mit Latzhose dargestellt ist, das ebenso gut Junge wie Mädchen sein könnte, während der Text keine näheren Rückschlüsse auf ihre Identität erlaubt.

Der innere Baum, der Früchte unterschiedlichster Art trägt, verschiedene Tiere beherbergt und Wetterphänomenen ausgesetzt ist, aber über sein Wurzelwerk nicht nur mit Pilzen, sondern auch mit zahlreichen anderen Bäumen verbunden ist, wird also recht interpretationsoffen geschildert, bildet aber gerade durch diese Allgemeingültigkeit ein Identifikationsangebot für die verschiedensten Menschen. Der Wunsch, Diversität abzubilden und ein Buch vorzulegen, von dem sich alle angesprochen fühlen können, zeigt sich auch darin, dass die Protagonistengestalt mit anderen Kindern interagiert, die ihrem Aussehen nach wohl asiatischer und europäischer Abstammung sind.  Den Schluss – I can see that there is also a tree in you – kann man zwar aufgrund der Illustrationen als zwischen Personen innerhalb des Buchs gesprochen lesen, wenn man möchte, aber natürlich ist er im Grunde eine Aufforderung an das nicht unbedingt nur kindliche Publikum, den eigenen inneren Baum einmal einer Betrachtung zu unterziehen.

Denn das charmante kleine Buch mag zwar hauptsächlich für Kinder gedacht sein, aber auch Erwachsene können an dem philosophischen Ansatz und an den liebevoll gestalteten Bildern ihre Freude haben.

Corinna Luyken: The Tree in Me. New York, Dial Books, 2021, 48 Seiten.
ISBN: 978-0-5931-1259-5