Die junge New Yorkerin Nora hat es nicht leicht. Der Durchbruch als Sängerin lässt auf sich warten, und seit dem Unfalltod ihrer Mutter, an dem sie sich die Schuld gibt, bleibt ihr nicht einmal mehr die Hoffnung, irgendwann das Geheimnis zu lüften, wer ihr Vater ist. Doch als sie die Wohnung ihrer Mutter auflöst, findet sie versteckte Briefe von einem gewissen Al. Da er des Rätsels Lösung sein könnte, reist sie spontan an seinen letzten bekannten Wohnort in Dänemark. Statt auf Al trifft sie dort auf den attraktiven Jazzmusiker Jonathan. Rasch fühlen sich die beiden zueinander hingezogen, und so stünde einer Sommerliebe zwischen Tangotanzen, Strand und kulinarischen Genüssen eigentlich nichts im Wege – hätte Nora da nicht einen bösen Verdacht …
Ann-Kristin Vinterbergs Lied des Lebens ist ein leicht und locker zu lesender Liebesroman um die Vergangenheitsbewältigung einer jungen Frau. Mit den fast filmisch direkten Szenen aus Noras Gegenwart sind daher auch immer wieder Rückblenden zu ihren früheren Erlebnissen oder in die Jugend ihrer Mutter verwoben. Der Erzählstil ist schlicht und gerade gegen Anfang fast schon etwas zu umgangssprachlich (ein „Boah“ weniger im Erzählerbericht hätte es sicher auch getan). Das verzeiht man dem auch äußerlich charmant gestalteten Roman (mit kleiner Möwe als Kapitelzierde) aber recht gern, weil er so spürbar von der Begeisterung seiner Autorin für ihre liebevoll gezeichneten Figuren und für ihre Wahlheimat Dänemark getragen wird.
Nora ist eine freche und moderne Heldin, die sich trotz aller Zweifel, Schuldgefühle und Rückschläge nie passiv in ihr Schicksal ergibt. Mit dem ebenso fürsorglichen wie flirtlustigen Jonathan ist ihr ein sympathischer Partner an die Seite gestellt, mit dem sie die Liebe zur Musik teilt. Wie die beiden miteinander singen oder tanzen, wird sinnlich und intensiv heraufbeschworen, so dass man ihnen den sehr schnellen Verlauf ihrer Romanze durchaus abnimmt. Positiv fällt auf, dass das, was die beiden zunächst voneinander fernhält, kein künstlich konstruiertes Hindernis ist, denn wenn Noras Annahme über Jonathan zutreffen würde, wäre es wirklich keine gute Idee, sich auf eine Beziehung mit ihm einzulassen. Doch keine Sorge – in einem Wohlfühlbuch wie diesem darf man schon darauf vertrauen, dass alles kein allzu trauriges Ende nehmen wird.
Die Protagonisten werden von kleinen, aber quirligen Riege von Nebenfiguren unterstützt, unter denen Jonathans Mutter Marcia hervorsticht, die ihrem Sohn mehr als nur eine entscheidende Einzelheit verschweigt. Ihr werden dann auch mehrere der verlockenden Rezepte zugeschrieben, die den Roman um ein Miniaturkochbuch erweitern, das Fischgerichte, eine üppige Walnusstorte, tröstlichen Milchreis und ein in Dänemark populäres Currygericht zu bieten hat.
Unter dieser wohligen Oberfläche eines zumindest am Esstisch nacherlebbaren dänischen Postkartenidylls werden jedoch auch ernste Themen angeschnitten. Vor schweren Krankheiten und Unfällen ist auch das Personal eines Liebesromans nicht gefeit (auch wenn die Art, auf die Jonathans Freund Rune im ungünstigsten Moment überhaupt verunglückt, dann doch eher wieder tragikomisch ist und eine der witzigsten Passagen des Buchs in Gang setzt). Noras Probleme lösen sich am Ende nicht komplett in Wohlgefallen auf: Dass sie doch noch eine Chance als Sängerin bekommt, ist – durchaus realistisch – nicht Talent und harter Arbeit allein zu verdanken, sondern den richtigen Beziehungen, und sie muss sich einer schwer zu verkraftenden Wahrheit stellen. Die stärkste Botschaft, die Lied des Lebens vermittelt, ist also vielleicht die, dass man sich mit manchen Härten einfach abfinden muss, sich aber davon nicht daran hindern lassen darf, lebensbejahend in die Zukunft zu schauen und das, was sie an Gutem bietet, zu genießen. Wer eine Dosis Optimismus gebrauchen kann und den Sommer noch ein bisschen festhalten will, kann sich also von Ann-Kristin Vinterberg für ein paar ganz entspannte Lesestunden an die Küste des Kattegat entführen lassen.

Ann-Kristin Vinterberg: Lied des Lebens. Norderstedt, Books on Demand, 2018, 234 Seiten.
ISBN: 9783752868562